Polyethylene mempunyai rintangan suhu rendah - yang sangat rendah (suhu operasi minimum boleh mencapai -70 hingga -100 darjah), kestabilan kimia yang baik, dan ketahanan terhadap kebanyakan asid dan pangkalan (bukan asid pengoksidaan). Ia tidak larut dalam pelarut biasa pada suhu bilik, mempunyai penyerapan air yang rendah, dan mempunyai sifat penebat elektrik yang sangat baik. Walau bagaimanapun, polietilena sangat sensitif terhadap tekanan alam sekitar (kimia dan mekanikal) dan mempunyai rintangan penuaan haba yang lemah. Ciri -ciri polietilena berbeza -beza mengikut pelbagai, terutamanya bergantung kepada struktur molekul dan ketumpatannya. Kaedah pengeluaran yang berbeza boleh menghasilkan produk dengan kepadatan yang berbeza -beza (0.91 hingga 0.96 g/cm³). Polietilena boleh diproses menggunakan kaedah pencetakan termoplastik standard (lihat Pemprosesan Plastik).
